Na het verlies van de Frans-Duitse oorlog in 1870-1871 besloot Frankrijk om te investeren in het moderniseren van haar wapens. Daarbij hoorde het vervangen van het model 1866 geweer, met papieren huls, naar een wapen met metalen patroon.
Aangezien de financiële middelen beperkt waren, werd een gedeelte van de model 1866 geweren getransformeerd door de bestaande loop aan te passen voor het gebruik van de nieuwe 11x59mmR patroon. Wanneer het wapen nog in redelijke staat was maar over een versleten of beschadigde loop beschikte, werd die laatse vervangen. Respectievelijk werden deze de 1866-74T en 1866-74N.
Nieuw gemaakte exemplaren werden model 1874 genoemd.
Tussen het invoeren van dit nieuwe wapen in 1874 en het ingebruiknemen van het Frans model 1886 geweer was Frankrijk niet betrokken bij grootschalige conflicten. Grote aantallen van het Frans model 1874 geweer werden in reserves opgeslagen en vergaarden daar stof. Tot het uitbreken van de Eerse Wereldoorlog, toen er plots enorme aantallen wapens nodig waren voor het mobiliserende Franse leger.
Ook België ontving hulp vanuit Frankrijk en een groot aantal oorlogsvrijwilligers werden uitgerust met één van de tienduizenden Franse model 1874 geweren die de zuiderburen ter beschikking stelden.
regbel1830 